猫には､爪をとぐ習性がある｡
左之助にも､ある｡





ガリガリ｡
ガリガリ｡



聞こえた音は､振り返らなくても判り易い｡
左之助が爪を研いでいる音だ｡

研ぐ道具として使っているのは､木製の板｡
これは近所に木材加工をしている人物がいて､廃材を貰っている｡
成長盛りの左之助は､爪が伸びるのも早いようで､しょっちゅう爪を研ぐのでこれは助かっている｡


廃材なので､幾ら研いでも削っても､齧っても問題ない｡
これがアパートの柱だとか､家具だとかだと困りものである｡

拾った頃に二､三度やられた｡
相楽が爪切りで切ろうとしても､何故かこれだけは怯えたように嫌がった｡
習性だから､叱って止めさせる事も出来ない｡

どうしたものかと会社帰りに考えていて､ふと今まで気にしなかった小さな工場を見つけた｡
いきなりで不躾とは思いつつ､良かったら廃材を貰えないかと頼み､左之助も連れて行き､ああこれじゃ大変だろうと譲ってくれた｡
譲って貰ってばかりでは悪いので､時々､差し入れを持っていくようになって､今ではすっかり良い近所付き合いが出来ている｡
左之助も､遠慮なく爪が研げて､相楽に迷惑がかからないと知ると､それはそれは喜んだものだった｡




ガリガリ｡
ガリガリ｡



最近は､近所に住んでいる野良猫と一緒になって研いでいる事もある｡

その野良猫はとても器用で､研ぎ終わって綺麗に尖った爪で､板に絵を彫った｡
左之助があまりに感心するから､最近は習慣付いてきて､毎回絵を彫っていく｡
友人(友猫?)作の彫り絵は､きちんと取って置いてある｡


左之助は不器用だが､時々､友を真似て何某かを描こうと試みる｡
大概､失敗に終わる｡

失敗すればガリガリ爪で削ってしまうだけなので､別に処分に困る事はない｡




ガリガリ｡
ガリガリ｡



木材加工工場の主任は､廃材が絵に変わったのを見て､大層驚いていた｡
猫がやったと言うのだから無理もない｡

左之助が｢オレのダチが彫ったんだ｣と自慢げに見せに行ってから､新しい廃材を貰いに行く度､一緒に持って行って見せている｡
主任は上手い上手いと褒めて､昨日通りかかった時には､｢次はいつ来るんだ? 今はどんなの彫ってんだ?｣と訊ねられた｡
単なる廃材で処分する筈だった木材が､意外な所で活用されているのが嬉しいらしい｡
喜んでくれるのなら､相楽だって嬉しいし､左之助はもっと嬉しい(友は恥ずかしいらしいが)｡




ガリガリ｡
ガリガリガリ｡



それでも､一つ困ったことがあると言ったら｡









(これは燻製に使えるんだったかな?)








散らばる木材の砕片を眺めつつ､相楽は捨てるのは勿体無いよなぁと呟いた｡

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やっと“猫”の話(爆)｡

猫は飼った事がないので､どれ位の頻度で爪研ぎをするのか､正確に知りません(汗)
そして野良猫もいつどういう場所で爪研ぎするのか判りません…習性だからするんだろうな､ぐらいで…

爪とぎ器って言うのがあるんですね､知らなかった｡


この隊長､貧乏性……?