いずれは､この手を離さなければならなかったのだから｡










泣きそうな顔で､不安そうに見上げてくる子供を､抱き締めてやりたかった｡
だけれどそうしたら､無理にでも連れて行きたくなるから､止めた｡


いい機会だと､思ったと言ったら､この子は泣くだろうか｡
本当の意味を教えなかったら､きっと誤解してしまうに違いない｡
でも､その方が良いのかも知れない｡

この子は､自分に傾き過ぎているから｡








｢相楽隊長……｣








預けた刀から解放された手が､心許ないように彷徨った｡
その手を掴みたくて､でも引きずり込んではいけないから､自制する｡
子供はそれさえ振り切って､幼い手を掴んで引っ張って欲しいのだろうけれど｡



子供がどんなに自分に傾倒したとて､許される範囲には限りがある｡
そして自分がどんなに子供の事を許したとて､それにはいつか限界が来る｡

幼い手を引いていられるのは､幼いうちだけだと判っている｡
でも子供は幼いから､そんな事は知らない｡
いつまでもその手を繋いでいられるのだと､信じて疑うことはない｡
誰に何を言われたとしても｡


だから離す事が出来る内に､解放してやらなければならなかった｡


けれど､過ごす刻が増えて行く度､繋いだ手を放したくないと思ってしまう｡
このままずっと手を繋いで､時間が止まれば良いとさえ｡

―――――それほど､この子の手はとても心地の良いものだったから｡








｢大丈夫｣
｢…………｣








子供はいつか大人になって､大人の庇護から解放される刻が来る｡
その時になってまで､この手を繋いでいては駄目だ｡


だから､いい機会だと思った｡
だってこれ以上一緒にいたら､引きずり込んでしまいたくなる｡

子供の未来を潰してでも､同じ場所に堕としてしまいたくなるから｡



まだ､それに自制が効く程には､後戻り出来るから｡









｢心配するな｣









いつか｡
いつか｡

子供がいつか､大人になって｡
庇護が必要でなくなっても､この手をもしも繋いだままでいたとしたら｡
きっと誰かに引き離されてしまう日が来るだろうから｡



その前に､手を離そうか｡

お前の未来がまだ､透明なままでいる今の内に｡











いつか､何も知らぬ誰かに無情に引き裂かれてしまうくらいなら｡


私の手で､お前を此処から解放しよう｡