梅雨でもないのに降り続いた雨は､最初に降り始めた日から､数えて四日後にようやく天道を下界に晒した｡
数日間､都心を覆いつくしていた暗雲は､たった一晩の内に､随分と遠くに流れたらしい｡

アスファルトの上には､あちこちに大きな水溜りが残っている｡
雨の中では陰鬱さを助長させるだけだった其処に､青空が綺麗に映り込んでいた｡
それだけで全く違う印象を覚えるのだから､人間とは現金なものだ｡




――――――あの日､濡れ鼠とも呼べる風体で寮に帰った八剣に､鉢合わせた壬生は見るからに怪訝そうな顔をした｡
傘はどうした､と言うから､失くしてね､と答えると､呆れたと言わんばかりに溜め息を隠しもしなかった｡

大雨の中に出て行く時には､誰でもそれなりに準備をしているだろう｡
傘でなくても､その身を雨から守る術は確保していく筈である｡
出先で失くしたとしても､何も打開策も使わずにズブ濡れで帰って来るのは､愚か者と言って相違ない｡


何より､八剣らしくないと壬生は思ったのだろう｡
あの番傘は､それなりに気に入っていた代物であった筈だから｡



けれども八剣は気にする事はなかった｡
気に入っていたとは言え､あの日の己の行動を今更振り返ってどうこう思う事はない｡





空を見上げて､あの仔猫はどうしたかな､と八剣はふと思った時だった｡







コツン､とベランダの方から音がした｡






カーテンを引いていた為に､其処に何があるのかは見えなかった｡
しかし外界からの光を受けた布地には､くっきりと人影が映っている｡
それが何か確認するよりも早く､その影はベランダの柵を乗り越えて消えてしまった｡


八剣は眉根を寄せて､ベランダに近付くと､カーテンを開けた｡








｢――――――――律儀だね｣








呟きと同時に､笑みが漏れたのは自然なことだった｡
誰に聞いて此処に辿り着いたのか知らないが､そんな事は如何でも良かった｡



ベランダの柵に立てかけられていたのは､あの日失くした､番傘｡

あげるって言ったのにね､と思いながら､ベランダに続くガラス戸を開ける｡
手に取ってみれば､やはり､手に馴染んだ漆の感触｡











ぱしゃんと水の跳ねる音が聞こえて､八剣は柵の向こうに目を向ける｡


駆けて行く背中が､その姿を隠しもせずに晒し､寮の門口へと向かっていた｡

---

最後の京一が書きたかっただけ､とも言えるような(汗)｡
借りた傘を､礼も言わなきゃ顔も合わせず､勝手に返して勝手に帰る京一｡
色々恥ずかしくかったんですよ､情けないトコ見せたとかそういうのも｡

この日から､京一が八剣宅に押しかけるようになります｡
八剣は拳武館の寮に住んでるとか､そんな感じ｡だから壬生と鉢合わせ｡