やりたい事なら､数え切れない位ある｡

その沢山ある“やりたいこと”の中から､例えば世界の終わりの直前に出来ることがあるとしたら､






｢苺食べたい｣
｢……いつもと変わりねェじゃねーか｣






迷わず出て来た相棒の答えに､呆れる京一と｡
龍麻らしいと苦笑しているクラスメイト達｡

答えた龍麻の手の中には､いつもの苺牛乳がちょこんと鎮座している｡
それをちゅーっと飲んだ後で､






｢じゃあ京一は?｣
｢あ? オレか?｣






龍麻と違い､京一は直ぐに答えなかった｡


やりたい事｡
それも世界の終わりの直前に｡

何かないかと考えてみると､此方も“いつも”の事しか出てこなかった｡






｢ラーメンだな｡最高に美味ェ奴｡腹裂けるぐれェ食ってみてェ｣
｢それもいつもと大して変わりないじゃん｣






案の定､小蒔にツッコまれた｡
それに対して､どうせお前も同じようなモンだろ､と言えば､小蒔は目を逸らして愛想笑い｡

どうせそんなものなのだ､こんな平和な日常の中で思い付く事なんて｡
到底､“世界の終わり”とか“人生最後”なんかとは､結び付かないような希望ばかりだ｡


見上げた空は遥か奥まで青く澄み渡り｡
校庭では昼食を終えた生徒達がサッカー等に興じ｡
校舎からは廊下を走る生徒を注意する教師の声｡

なんて平和な一時｡
世界の終わりなんて何処にあるのやら｡



―――――陰で蠢く者がいるなど､到底想像も出来やしない｡






｢醍醐君は?｣
｢お､俺ですか? 俺は……｣
｢いつもみてーに飯作って旦那に食って貰うんだろ｣
｢京一ッ｣






茶化した京一に､醍醐が声を荒げる｡
が､京一はケラケラ笑っているだけで､怯えた様子など微塵もない｡

旦那って誰のこと? 首を傾げる小蒔に､遠野と葵が顔を見合わせて苦笑する｡
これじゃあ醍醐の想いはいつになったら届くのだか｡






｢ねぇ､アン子ちゃんは何がしたいの?｣
｢あたしはねー､とびっきりのスクープゲットしたいなァ｣
｢世界が終わる時点で､これ以上のスクープないって｣
｢だから､それも忘れちゃうくらいのでっかいスクープ見つけるの!｣






実に遠野らしい｡
彼女の事だ､本当にそのスクープを見つける為に走り回る事だろう｡
最後の瞬間まで､その“最後”に負けないような出来事を探して｡






｢美里ちゃんは?｣
｢私? 私は―――――……｣






葵の優しげな瞳が､同じ場にいる仲間たちをぐるりと見回す｡


緋勇龍麻｡
蓬莱寺京一｡
醍醐雄也｡
桜井小蒔｡
遠野杏子｡

今年の春に集まって､ずっとずっと一緒に駆け抜けてきた仲間達｡
衝突して､ケンカもして､時々気まずくなって､でも｡






｢私は､皆と一緒に過ごしたいかな｣






告げられた答えは､なんとも葵らしいもの｡

小蒔と遠野が嬉しそうに笑って､葵に抱きついた｡
優等生の答えだねェと呟いた京一だったが､その声に昔のような険はない｡
醍醐と龍麻も目を合わせ､笑った｡









世界が終わる､その瞬間｡
此処にいる仲間達が一体何人揃う事が出来るだろう｡

判らない､判らないけれど｡
そんな絶望的な瞬間を､彼らはまだ知らない｡
知らないから､こんなに希望に溢れている｡


世界が終わる､その瞬間｡
繋ぐ手がないなんて事は想像できない｡

世界が終わる､その瞬間｡
隣で笑う人がいないなんて事は考えられない｡





だって絶望なんて思い描いていられない位､僕らはまだまだコドモだから｡