いい目をしてんなァ､と言われた｡



年の頃は､左之助の父の上下エ門よりも一回りほど上の隊士｡
左之助と同じ農村の出で､家族はいないが､孫が生きていたら左之助と同じ年頃だと言って頭を撫でた｡
今はいないと言うその理由を､左之助も克弘も､聞いた事はない｡

赤報隊に入隊する以前､一時期､易者として食っていた時期があると言うその隊士は､何かしらの折に左之助と克弘の顔をじっと見て､そんな事を呟いた。


隊士の呟きに対する左之助と克弘の返事は､大抵がこんなものである｡







｢目はいいぜ｣
｢オレはそうでもないと思うけどな…｣







先が左之助､後が克弘だ｡


この台詞に､隊士はいつも笑った｡
元易者の隊士だけでなく､周囲で話を聞いていた他の隊士､時には隊長もが笑ったのである｡

左之助と克弘は笑われている意味が判らずに､いつも顔を見合わせる｡
それからいつも､左之助の方が切れた｡






｢なんだよ､笑うなよッ｡いいからいいって言ってんじゃねーか!｣






地面を踏んで憤慨してみせる左之助に､元易者の隊士が言った｡






｢そうそう､いいんだよ｡お前も克弘も､いい目をしてんだ｣
｢だから､｣
｢ああ､お前らの言いたい事は判ってる｡でもその話じゃねえんだ｣






隊士の言葉に､だったら説明してくれよと左之助が詰め寄る｡
克弘は目したままだが､気持ちは同じなのだろう｡
じっと隊士を見つめたまま､逸らさない｡






｢俺ァな｡人相を見てんだ｡目だけじゃなく､顔全部を見て､お前らの人となりを見てるのよ｣
｢顔? 顔で何を見るんだ?｣
｢バカ左之｡人となりって言っただろ｡性格みたいなもんだろ｣
｢判ってらァ｡そうじゃねェよ､それ見てどうすんだって話だよ｣






割り込んだ克弘を押し退けて､左之助はもう一度問い直す｡






｢そうさなァ……例えば――――お前らが将来､どんな男になるか､かなァ｣
｢将来?｣
｢そんなの決まってんだろ｣






鸚鵡返しした克弘の横で､左之助がきっぱりと言い切った｡
なんだそんな事かと､そんな風な左之助に､周りの大人達がほほう､と食いつく｡










｢オレの将来は､今と一緒だ｡四民平等になったこの国で､皆と一緒で､隊長と一緒なんだ!｣









それは幼く､けれどもだからこそ言える願い｡

勿論お前も一緒だぜと､隣の幼馴染に笑いかける子供｡
幼馴染は赤い顔になって､お前一人じゃ危なっかしいからいてやるよ､と呟いて｡
生意気はお互い様なのだけど､今は自分を棚に上げて､怒った振りをして幼馴染を殴る子供｡



それを見つめる大人達の目は､穏やかで｡
だからいい目をしているんだと､皆胸中で呟いた｡













見えない未来を臨む瞳は､強く強く､輝いていた｡













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毎回､色んな隊士のプロフィールを捏造してますね｡
でも草莽隊ですからね､色んな人がいたと思うので｡