悴む手足を摺り合わせて､その場凌ぎでもいいから熱を求める｡



寒さには強い方だと思っていた左之助だったが､それでも今夜は随分と冷える｡
傍で蹲る克弘は眠ってしまったけれど､時折､温もりを求めるようにもぞもぞ動いて中々落ち着く様子がない｡

被っているのは冷たくて堅い布一枚で､それを子供二人で一緒に使っている｡
子供同士密着している分､一人で寝るよりかはマシだろうが､やはり寒いものは寒かった｡
その寒さの所為で眠気も飛んでしまって､左之助は夢の世界に逃げ込むことも出来ない｡


背中越しの克弘の熱は､触れ合った部分は確かに心地良いのだけれど､反面､手や足の冷えがどうも際立つ｡
耳もジンジンとした痛みを訴えるし､鼻水の啜りすぎて鼻が痛いし｡
よく眠れるもんだなと､周囲を囲む大人達と､背中越しの友人の気配を感じながら思う｡




けれども､冷えた冬の空は､決してそればかりではなく｡
空を見上げてみれば､澄み渡った空気の向こうに沢山の星が光る｡




沢山の光の粒が散りばめられた空｡
それは､飛び出してきた故郷で､妹と二人手を繋いで見上げた空とよく似ている｡


雪を運んできた曇天が過ぎ去った後､空気は冷えて澄み渡り､キレイな空が広がった｡
月の光が､星々が､灯りの少ない村を照らして帰り道を示す｡
空から降り注ぐ淡い光を頼りに､引いて田んぼのあぜ道を歩いた｡

無数の星の数を指差し数える､妹の手を引いて｡






(右喜―――――泣いてねェかな)






よく泣いていた妹｡
いつも後ろをついて来た妹｡

左之助が近所の子供と喧嘩をする度､右喜はわんわん泣いた｡
近所の家の人が飼っている犬に吼えられると､怖いと言って左之助に抱きついて泣いた｡
お兄ちゃん､お兄ちゃん､と言って､左之助の手を捕まえると､ようやく安心したように笑った｡


そんな妹を残して､父親と盛大な喧嘩をして､左之助は家を飛び出した｡
母親が何か言っていたような気がするけれど､何だったかはもう思い出せなくなっていた｡



今日のような寒い日の夜､右喜と二人､一枚の布団で一緒に寝た｡
今克弘としているように背中合わせではなく､向き合って､小さい体が寒くないように抱き締めて寝た｡
右喜は最初はモゾモゾ動いて､その内自分の納まるところを見つけて､眠るのだ｡



故郷も今日は寒いだろうか｡
同じような星が見えるほど､空気は冷えて透明だろうか｡

手を繋いであぜ道を歩いたあの日と同じ空が､あの地でも見れるのだろうか｡







(…………遠いもんだな)







同じ空の下にいる筈なのに｡
此処から見上げる星は､あそこで見た星と同じ距離だと思うのだけど｡




指差し星を数える妹の手は､そのまま星を掴みそうだった｡
畑仕事の帰り､父が一緒の時は肩車されて､左之助よりも高い場所で星に手を伸ばしていた｡

今よりもっと右喜が小さい時､まだ物心がついて間もない頃｡
空でキレイに光る星が欲しいと言われて､じゃあいつか取って来てやるなんて言った気がする｡
……あの時は､本当にいつか星に手が届くような気がしていた｡


そうして､いつか星を手に掴むことが出来たら｡
金平糖みたいなその粒を､妹にあげられるものだと｡



――――――だけれど今､此処から見える星は､あの日の記憶よりも随分遠くにあって｡
いつか取ってやると約束した小さな妹は､随分遠くにいて､自分は遠くに来てしまって｡









｢届かねェな―――――――………｣









小さな村を飛び出して｡
尊敬する人の傍らで､沢山のものを見た｡

そうして､夢と現実を知って｡
夢と言う星を掴もうとしても､泣きたくなる程その実現は遠いものであると知って｡
知る度､空に手は届かないのだと､あの日の約束が遠退く気がして｡





手を伸ばしてみる｡
届く訳もない空に｡

小さな手よりも小さな星の粒は､こんな手の中になんて収まってくれない｡












それでもいつか､届くのだろうか｡

夢が現実になる日が来るように､いつか届く日が来るだろうか｡



果てのない空の向こう､光る星を捕まえて､約束を果たせる日が｡

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現代パロとか色々考えましたが､家族ネタに落ち着きました｡
……書き出してから方向決まった感もあります｡

たまには家族の事を考える日もあったんじゃないかなぁと｡