この国には､四季がある｡
それに合わせて､咲く花も変わる｡







まるで場違いのように咲き誇る花畑｡
冬である事さえも忘れさせるような､福寿草の黄色が地面を埋め尽くし､所々にナズナの白｡

その中で､駆け回る子供が二人｡







｢左之､ちょっと待て!｣
｢克が遅ェんでェ､早く来いよ!｣







きゃんきゃん高い声を上げて､跳ねては転び､転んでは起き上がり駆ける子供達｡

少し前まで遊び相手をしていた大人達は､既に降参｡
残った子供二人だけが､今も無邪気に走り回っている｡
遊びにかける子供の体力は､本当に無限だ｡



明朝に雨でも降ったのか､空気はしっとりと濡れ､吹く風が心地良さを感じさせる｡
花弁にも露が残り､降り注ぐ光をきらきらと反射させていた｡

その真ん中で生き生きと遊ぶ子供達を､誰が止められるものか｡






｢オレは普通だ! お前が早過ぎるんだよ!｣
｢ンな事ねェって｣






少し遅れる克弘を待って､左之助は立ち止まる｡
克弘は既に息が上がりかけていたが､左之助は至ってけろりとしていた｡
そんなに疲れるほど遊んだか? と左之助は首を傾げる｡


疲れた､とばかりに克弘がその場に座り込んだから､左之助の方が克弘の下に赴いた｡
花畑の真ん中に座り込んだ子供二人は､大人達に背中を向ける格好になっていた｡






｢もう駄目だ｡疲れた｣
｢なんでェ､根性ねェな｡オレぁ全然足りねェぞ｣
｢お前とオレを一緒にするなよ｣






そのまま､克弘は其処から動かなくなる｡
左之助はしばらく周りをウロウロして続きを促したが､克弘は動かなかった｡

無駄だと悟ると､左之助も克弘の隣に腰を落として落ち着いた｡














それから､四半刻が経った頃｡




じっとしていたと思っていた子供二人が､立ち上がって此方に駆けてきた｡
その手に抱えられたものに､相楽はおや､と目を瞠る｡







｢隊長ー!｣
｢相楽隊長ー!｣






元気に呼んで駆けてくる子供二人｡
しゃがんで待っていれば､すぐ目の前まで来て､肩で息をして立ち止まり､






｢隊長､これどうぞ!｣
｢和え物にしたら最っ高に美味いっスよ｣
｢お前､ずーっとその話ばっかだろ｣
｢いいじゃねェか､克も好きだろ｡菜っ葉の和え物｣






両手いっぱい黄色を抱えて､交わす会話は子供らしく食い意地が張ったもの｡













今日の夕飯は､案外豪勢なものになりそうだ｡

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なんか春のイメージが私の中にはあるんですが､菜の花もナズナも､冬のうちから咲いてます｡
子供は綺麗だなんだと言うよりも､やっぱり食い意地(笑)｡