いつもよりも歩幅が違うこと､腕の長さが違うこと､見える世界が違うこと｡
それら全てがどうにも落ち着かないようで､京一は動き回ることを避け､ベッドの上でじっと胡坐を掻いていた｡
その間も耳と尻尾は下を向いたまま､時々右へ左へピクピクと動く程度で､表情はずっと不安げだった｡

自分自身への状態への不安からか､八剣が傍らを離れようとすると不安そうに見上げて来る｡
はっきりと頼ってくるのが判るなんて､今まで一度もなかった事だった｡


耳の裏をくすぐる八剣を､京一は今だけは振り払おうとしなかった｡
尻尾が常に八剣の背中に擦り寄って､いつもよりも判り易く､京一は八剣に甘えている｡






(可愛いとは思うんだけど)






成長した京一の姿は､決して八剣にとっては厭うものではなかった｡


丸かった頬がシャープになり､無骨な凹凸のようなものはなく､整っていると言って良い｡
尖ってはいたが子供らしく大きかった目元は､糸のように細くなる事もなく､はっきりと､心持切れ長に余韻を残していた｡
不機嫌な印象もあるけれど､流し目でもすれば一発で女性は落ちるのではないかと八剣は思う｡

身体つきは少し華奢に見えるが､それは単純に細いからではなく､無駄な脂肪も筋肉もないからだ｡
余計な分を削ぎ落とし､加えて白の襦袢を着ている所為で､着痩せして見えるのだろう｡


もしも本当に将来､京一がこうなると言うのなら､これはかなりの有望株だ｡
少しとっつき難い印象はあるものの､美丈夫であると言っても決して過言にはなるまい｡
贔屓目ではなく､八剣はそう思った｡



……八剣が一般人と違う感覚があると言ったら､今の京一を“可愛い”と形容する事だ｡

確かに整っており､美形と呼べる面持ちだが､それを見て人が思うのは“格好良い”が精々だろう｡
其処を“可愛い”と述べる辺り､八剣にとって京一は､どんな姿形であっても､自分が拾った“子猫”であった｡




常の天邪鬼を引っ込めて甘える京一｡
その目は､少しずつ気持ちが落ち着いてきた表れか､瞬きがゆっくりとしたものになっている｡
リラックスと睡魔の合図だった｡






｢寝るかい? 京ちゃん｣
｢……寝たら治るか?｣
｢さぁ､判らない｡でも､治ってるかも知れないね｣
｢…じゃあ寝る｣






断定が出来ないので曖昧な言葉になったが､今の京一はそれで十分らしい｡
…単に､眠っても大丈夫なのだと言う安心が欲しかったのかも知れない｡


いつものように登る必要のないベッドに乗って､丸くなる｡
体は大きいのに､その様は子猫とまるで変わらない｡
それどころかいつもよりやけに小さく見えて､放っておけなかった｡

八剣がベッドに乗り上げると､京一の耳と尻尾がぴくりと動いた｡
動かないその体を後ろから抱き込むと､一瞬だけ､緊張したように尻尾が僅かに膨らんだ｡






｢大丈夫だよ､京ちゃん｣






大きいけれど､小さな体を抱き締めて囁く｡
二人の体の間で､尻尾がふわふわと揺れて､それから自分の腰を抱く八剣の腕に擦り寄った｡








子猫が眠ったのは､それから数分も経たない内の事だ｡









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眠れる場所＝安心する場所｡