伸ばした手を､君が捕まえられないと言うのなら､

伸ばした手で､君を捕まえよう｡








路地裏で蹲る子猫を見つけた｡
足に傷を負って､喉が枯れて､鳴く事も出来なくなって蹲る子猫を見付けた｡



どうにも放って置く事が出来ずに近付いたら､毛を逆立てて威嚇された｡
痛む足の所為で逃げる事は出来ないから､代わりにシャーと高い音を鳴らす｡
けれど､その音も掠れ勝ちに聞こえるだけ｡

一歩分は歩けるだろうと思ったから､届くか届かないかの距離で手を伸ばした｡
怖がらせない為には､それが多分､良いだろうと思ったから｡


けれど､子猫は毛を膨らませて威嚇してくるばかり｡



がりがりとコンクリートの地面を引っ掻く爪は､もうボロボロで｡
泥と埃に塗れたこんな場所に蹲っていたら､きっと黴菌が入ってしまう｡
そうしたら､この子猫は歩くことすら出来なくなるかも知れない｡



怖くないよと笑いかける｡
子猫はぎりぎり睨み付ける｡

何もしないよと囁いた｡
子猫はじりじり後ずさり｡



一向に埒が明かないので､伸ばしていた手を一度引っ込めた｡
どうしたものかと顎に手を当てて考える｡

――――そうすると､子猫の尻尾と耳が不安そうに揺れた｡


それを見て､気付いた､気付く事が出来た｡
ああ､この子は怖いだけなんだと｡
ヒトの所為で傷付いたから､ヒトの手が怖くなってしまったんだと｡

嫌いじゃなくて､怖いんだ｡
嫌いじゃないけど､信じた後で､また傷付けられるのが怖いんだ｡


信じたいけど､怖くて｡
怖いけど､信じたくて｡

小さな体で､痛む傷を引き摺りながら､伸ばされる手をじっと見て｡
この手はもう自分を傷付けたりしないだろうかと､測ろうとする｡
それは疑っているのではなくて､信じてみたいと思うから｡



でも､沢山傷付いた後だから｡
沢山傷付けられた後だから｡




もしかしたら｡
自分で信じて､裏切られたのかも知れない｡
だから次の手を捕まえるのが怖い｡

同じ傷みは､もう抱えたくないと思うから｡





もう一度手を伸ばして､子猫の一歩分の距離を詰める｡
指先が届く距離になって､子猫はびくりと尻尾を膨らませ､その指に噛み付いた｡
精一杯の抵抗の牙は､小さく小さく､震えていて｡

噛み付かれた指をそのままに､空いていた手で子猫の体を抱き上げる｡
子猫はふるふる震えていたけど､暴れて逃げようとはしなかった｡


子猫の震えが収まるまで｡
子猫の瞳の怯えが和らぐまで｡

ずっと抱き締めて､ただその場に立ち尽くす｡
牙が齎す傷みなど､子猫が負わされた傷に比べたら｡



……やがて子猫は牙を抜いて､小さな穴の開いた指から滲んだ紅を舐める｡









顔を寄せて囁いた｡

もう大丈夫｡
俺が守ってあげるから｡






―――――ぽろり､大きくて綺麗な宝石から､透明な雫が零れ落ちた｡










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最初は比喩のつもりの八京で､最終的に猫耳でも完全な猫でもOK……のつもりだったんですが､書き上がってから､チビ猫京ちゃんと飼い主八剣のオープニングなんじゃないかと思いました(遅)｡
と言うか､先ずコンセプトがブレブレです(滝汗)｡