隊長､と｡
駆け抜けていく､唯一同じ年の準隊士｡

その彼に､この想いが届くことはないと思う､けれど｡








克浩はいつも左之助を見てるなぁ､と｡
そう言ったのは､壮年の隊士だった｡


人を観察するのが趣味だというこの人物は､一番隊の面々の癖というのもよく知っていた｡
初めてそれを聞いた時は変な趣味だと思ったものだが､聞いて見ると色々と面白い｡
その人その人にある些細な仕種一つで､嘘を見破ってみたりするのだから､いつしか素直に凄いと思うようになった｡

しかしこの事を言われた時―――自覚はしていたけれど､ヤバい､と思った｡
何故なら言われた時に､左之助が隣にいたからだ｡





｢なんでェ､そりゃあ｡オレ見て楽しいのか? 克は｣
｢……いや､楽しいというより……危なっかしいから目に付くというか｣
｢ハハハ｡そりゃあそうだなァ｣





克浩の言葉に､左之助はカチンと眉根を寄せ､壮年の隊士は手を叩いて笑った｡


実際､後先考えずに突っ込む気質の左之助だ｡
慎重派と言って相違ないであろう克浩にしてみると､実に危なっかしくて放って置けない｡

――――――でも､理由がそれだけじゃないのは､自分が一番よく判っていた｡






｢しかし､それにしたってよく見てるな｣
｢そんなに見てんのか?｣






隊士の言葉に､左之助がまた聞いてきた｡
本心を知られたくなくて､また同じ台詞――｢危なっかしいから｣と返す｡

繰り返し言われれば､腹が立つのも当然で｡
増して左之助なのだから､そういう結果も予想できなかった訳ではない｡
案の定拳が振ってきて､克浩は慌ててそれを避けた｡


そのまま追いかけっこになった幼い準隊士を､壮年の隊士は笑って眺めていた｡



―――けれど､それも長くは続かなかった｡








｢左之助ー､左之助ー｣









遠くから投げかけられた声に､ぴたりと左之助が止まる｡







｢隊長ー!｣







克浩を追い掛け回していた事だとか､それに至る理由だとか｡
キレイさっぱり見事に忘れたように､左之助はぱっと笑顔になって､声のした方向へ駆け出した｡

それを､克浩は目で追い駆ける｡




呼んだのはやはり､相楽隊長で｡
呼ばれた左之助はやはり､至上の幸福でも受けたかのように嬉しそうで｡

克浩はいつも､それを遠くから見ている｡


克浩の向ける視線の意味を､左之助が知る事はない｡
克浩がどんなに左之助を想っても､それを左之助が知る事はない｡

ずっと､ずっと､ずっと｡



それは時々､とても歯痒くて､辛くもなる､けれど｡










｢克ー! 克!｣










左之助が､嬉しそうに此方に手を振っている｡
一体何を言われたのか､聊か興奮しているようにも見えた｡
傍らに膝をついている相楽隊長は､苦笑している｡


壮年の隊士が､ほら行った行ったと手を振った｡
言われなくても行くと言うと､やはりその隊士は声を上げて笑う｡

走り出せば､早く早くと急かす声がした｡







｢おもしれェもん隊長が見せてくれるってよ! 早く来いよ!｣







言って､左之助が手を伸ばす｡
答えるように､克浩も手を伸ばした｡













この､想いが｡

想いを乗せた､言の葉が｡



届くことはないと､思う､けれど｡







今はこの手が君に届けば､幸せだから､いいんだ｡

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段々報われなさ過ぎて可哀想になってきたかも知れない(汗)｡
報われる克浩ってどう書いたらいいですか(えぇ!?)