海というものを､左之助も克浩も見た事がなかった｡

左之助は信州の山間にある村の出身で､克浩も海など話にしか聞いた事がない｡
だから､海沿いの出身だという隊士の話を､飽きずに何度も聞かせて貰っていた｡


今日もその話を聞いている最中､左之助がポツリと呟いた｡








｢見てみてェな､海｣








話を聞いてばかりいるうちに､海への情景は益々強くなっていく｡
見渡す限り､だだっ広い蒼が広がっているなんて､まだ左之助は想像できなかった｡
絵に描かれたものは見た事があるけれど､やはり百聞は一見に如かず｡
模造されたものを見る度､一度でいいから本物が見てみたい､という思いは強くなっていった｡

それは克浩も同じで､見た事のないものの話を聞けば､知識欲が刺激される｡


左之助の言葉に頷けば､同志がいると知ってか､左之助の表情がぱっと明るいものになる｡







｢やっぱ克も見てみてェか?｣
｢そりゃあな｡でも､この時期の海は勘弁だ｣






克浩の言葉に､左之助はなんでだ､と首を傾げた｡



今の季節は冬｡
吹き付ける北風は､海の向こうからも冷たい空気を運んでくると言う｡
夏なら心地良い風であっただろうに､今は遊ぶには時期外れだ｡

だが左之助はそれでも構わないらしい｡
寒いだの暑いだのよりも､自分の欲求にまず正直なのだ｡






｢いいじゃねェか｡冬の海でも面白ェもんあるって､絶対｣
｢水も冷たいだろ｡オレは風邪ひきたくない｣
｢別に海に入れとは行ってねェだろ｡浜でもなんかあるだろ｣






陸では見れないものが見れると､今から想像が膨らんでいるのだろう｡
興味なさげにゴロリと転がった克浩を､左之助は不満そうに睨む｡






｢っとに克はつまんねェな｣
｢悪かったな｡オレはお前みたいになんにでもはしゃぐように出来てないんだよ｣
｢………今のはオレをバカにしてんのか?｣






ご自由に､と呟いたら､蹴りが飛んできた｡



どさっと音がして､左之助が克浩に背中を向けて寝転がっていた｡

隊長を見上げてばかりいるから､もう癖になったのか､左之助は真っ直ぐ伸びていた｡
育ちの良い悪いではなく､その伸びた背筋は左之助の気質を表しているようで､克浩はこっそり気に入っていた｡

が､今は､小柄な背中がいじけたように少し丸くなっている｡


克浩が海行きを渋ったのが､左之助の気に障ったらしい｡
相変わらず何が何処の琴線に触れるのか､克浩には判然としない｡
克浩よりもずっと色々なものに反応を示すから､琴線の少ない克浩では､大体が想像の範疇外だったりするのだ｡








｢絶対ェ面白ェのに｣








お互いに背中を向けて寝転がっている所為だろう､いつもよりも声が遠く聞こえる｡
この場に誰か大人が来たら､珍しくケンカでもしたのかと思うだろうか｡


ケンカなんて､したくない｡
だって相手は左之助だ｡

ケンカなんてして､話が出来ないなんて事にはなりたくない｡








｢……じゃあ､｣








起き上がって頭を掻きながら口を開くと､左之助が肩越しに此方を見た｡
拗ねたような表情は､まだそのままだ｡









｢いつか､二人で見に行こう｣
｢――――――二人?｣








思わず､と言った様子で左之助から問いの言葉が返って来た｡

弾みで起き上がった左之助の肩に手をかけて､内緒話をするように顔を近付ける｡








｢二人で｣
｢…って､隊長達は?｣
｢だから､二人で｣
｢隊長達に内緒でか?｣
｢たまにはいいんじゃないか?｣








克浩の言葉に､左之助は訳が判らないという顔をする｡
そんな顔をするのは予想できていたから､別に落胆はしない｡


どうして隊長達は駄目なんだ､という顔をする左之助に､克浩は何も言わない｡
ただ二人切りでだったら､海に行く､と｡
無茶苦茶な理屈をつける克浩に､左之助は益々混乱していた｡








｢お前と二人だったら､明日にでも行っていいぞ｣








帰ってくる言葉が何であるのか､判っていながらそんな事を言う自分が､酷く滑稽だ｡
でも､言った後､ほんの少しの間だけでも考え込む姿が好きだから｡












でも､本当に｡


お前が行きたいというのなら､何処にだって連れて行ってやりたいと思うんだ｡






それがどんなに遠くでも｡

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克浩って何処出身なんだろう……

遠回し過ぎる告白｡
当然､左之助気付かない(涙)｡