手に入れる事は出来ない｡
手に入れる事など赦されない｡

だけど､でも､だからこそ――――――……













｢――――――隊長……?｣







自分を見上げる子供の眼に､怯えという名の感情の色が灯ったのは､これが初めてだ｡


いつだって子供は無邪気に､尊敬と言う感情をぶつけて来た｡
それはあまりにも透明すぎる子供らしい感情で､裏切ってしまうのを躊躇わせる｡
きっと誰にも劣ることなどなく､子供は真っ直ぐに相楽を見つめて来た｡

その子供の純粋すぎる想いを､滅茶苦茶に壊してみたくなったのは､いつからだっただろうか｡






｢隊､｣
｢じっとして｣






見上げた先にある大人の顔に､この子供は何を思うだろう｡
これでもまだ､自分が信じた“隊長”を信じようとするのだろうか｡

そして子供は何があっても､目の前の人間を嫌うことなどあるまい｡


その考えは殆ど確信となっていて､相楽は小さく笑みを浮かべる｡
例えばこのまま細い首を締め上げても､子供はきっと恨みもしなければ妬みもしないし､憎むこともない｡
子供が相楽に向ける目は､余りにも透明すぎて､邪な感情など欠片も宿してはいないのだから｡

まだ世界のことなど一握りにもならぬ程しか知らない子供だ｡
相楽は､その子供の世界で､絶対神にも似た位置に存在している｡
神に心酔した殉教者は､天から火の雨が降ろうと､地が割れ飲み込まれようとも､神を憎むことはないだろう｡
これは神が己に課した試練であり､尚も神を信じようとするだろう｡

――――――子供にとっての相楽は､それだった｡







｢んぐ……｣






口付けて､その咥内を好きに蹂躙した｡
容易く子供の息は上がり､息苦しさに目尻に涙が浮かんだ｡

酸素を求めてか､抗議する様に小さな手が相楽の胸を押す｡



止めるなら､今だ｡
ちょっと揶揄い過ぎたなと､笑って流して､なかった事にすればいい｡


子供はまだ､穢れていない｡
まだ､この手の中に閉じ込めることはない｡

赦されない領域に､まだ､踏み込んでは､いない｡




止めるなら､止めるなら､止めるなら｡







｢た､い……ちょ………｣







息が出来ない｡
苦しい｡

助けて｡


そんな風に､子供が救いを求める相手は､今その呼吸を奪っている人間で｡
己を追い詰めている人間が誰であるかぐらい､子供だって判っているだろうに｡
それでも救いを求める相手を､迷う事無く､子供は選ぶ｡




助けて｡
助けて｡

助けて､隊長｡




自分の手で追い詰めて｡
その相手に縋る子供が､無性に愛しくて｡













手に入れる事は､赦されない｡



それなら､せめて｡







同じ場所まで､堕ちておいで｡