左之助はよく転ぶ｡

別に運動神経が悪い訳ではない､どちらかと言えば良い方だ｡
しかしそれ以上に足元不注意が過ぎるのか､焦ったりはしゃいだりして浮つくのか､よく転ぶ｡


だから(と言っても､勿論それだけが理由ではないのだが)､左之助は生傷が絶えない｡
大人しい性格で､基本的に無茶もしないようにしている克弘は､そんな幼馴染に呆れるしかない｡






｢お前って学習能力ないよな｣
｢なんでェ､急に｣
｢思ったこと言っただけだ｣






今日も今日とて､何かに気を取られて歩いていた左之助は､坂道で体制を崩して派手に転んだ｡
下り坂を転げ落ちていかなかったのは良かったが､砂利が多かったので膝を結構擦り剥いた｡
その時には血も出ていなかったから手当ては後回しになった｡

が､坂を下り終わって川辺で一休みしている間に､左之助はまた転んでしまい､同じ場所を石だらけの川辺で打ちつけた｡
思わず悲鳴を上げるほどの痛みで蹲る左之助を､大人たちは手当てした方が良いと意見が一致｡
それでも準隊士のオレの事なんか､と周りに休憩を促す左之助に､ならば同じ準隊士の克弘ならば良いだろうと言う事になり､克弘が左之助の足の手当てを施す事になった―――――いつものように｡


克弘は左之助のお陰ですっかり慣れた手付きで､幼馴染の足を消毒する｡
左之助も相手が克弘ならばと､大人しくそれを甘受していた｡



その合間に､先の克弘の言である｡






｢どーいう意味でェ｣
｢そのままさ｡鳥頭って事｣
｢誰が鳥だッ｣






左之助は鳥扱いされると怒る｡
普段､髪型と隊長の後ろをついて歩くことで､雛だ雛だと言われる所為だろうか｡


左之助の怒鳴り声など､克弘にとって今更恐ろしくもなんともない｡






｢何度も何度も何度も何度も転んで､どうして転ぶのかとか考えないのか?｣
｢知るかよ｡仕方ねェだろ､オレだって判んねェんだから｣
｢………お前が足元気を付けないからだろッ｣
｢気を付けたって転ぶんだよ!｣
｢気を付けてないだろ!｣






手当てしていた左之助の足がぶんっと上がって､しかし克弘は寸での所でそれを避けた｡
そのまま克弘は腰掛けていた石から離れ､左之助から距離を取る｡

左之助は直ぐに立ち上がって､逃げた克弘を追い駆け始めた｡
膝を擦り剥いた上に､つい先程この場で打ち付けた事など既に頭にない｡
石詰めの川原の上をひょいひょい飛んで克弘を追う｡



怪我の手当てをした筈なのに､いつの間にか追いかけっこを始めた子供達｡
何事だと数人の隊士が見遣ったが､ああいつもの事かと直ぐに気にしなくなった｡






追いかけっこは､そのまましばらくの間続いて｡










｢いって――――ッッ!!｣

｢またかよ! いい加減にしろよ､お前ーッ!｣










そう言いながら､克弘は本日三度目の転倒をした幼馴染に､甲斐甲斐しく駆け寄るのだった｡













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“転倒”です｡

すっかりお世話係な克弘(笑)｡