その目が他の誰も見ないように



その口が他の誰も呼ばないように











切り取ってあげようか

















………偶像だけを､追い駆けていられるように


































【夢-虚像-幻-偶像】
































うとうと｡
舟を漕ぎ始めた子供に気付いて､相楽は読んでいた本を閉じる｡


左之助は､宵の口に敷いた蒲団の上ではなく､畳の上で座った姿勢のまま寝入りかけていた｡
前日までの山越えに子供は何も言わず､弱音も吐かなかったが､やはり疲れたのだろうか｡
あどけない横顔が行灯の揺らめく光に照らし出されている｡

閉じた本を文机の上に置き､相楽は左之助に近寄った｡
いつも爛々と輝く瞳は瞼の裏側に隠されて､今は相楽を映すこともしない｡






｢左之助｣






呼びかけると､いつもきらきらとした透明な瞳が此方を向く｡
けれど今日は意識も殆ど手放しているのだろう｡
僅かに反応を返すことはしたものの､瞼が持ち上げられる事はなかった｡






｢左之助､眠るなら蒲団に入りなさい｣
｢……うー……｣





愚図る子供のように唸る左之助に､相楽は笑みが零れる｡
普段はあれだけ生意気にしてみせる癖に､こういう時は甘えたがりの左之助に｡


揺すったところで目覚めるとは思えなかったので､相楽は小さな身体をそっと抱き上げる｡
振動にまた左之助は身動ぎしたが､結局目を開けることはなく｡
少しの間小さな手が彷徨い､相楽の胸元を掴むと､そのまますぅと寝息を立ててしまった｡

意識があれば､飛び起きて謝り出すのだろう｡
後ろをついて来るのは躊躇わないのに､こうして触れると途端に緊張するのだ｡
それを見るのが面白くて､時折､無性に揶揄いたくなる時がある｡
今も､ともすれば目を覚まし､跳ね起きて慌て出すのではないかと容易に想像が出来てしまう｡



柔らかな蒲団の上に横たえた小さな身体から､腕を離す｡
すると左之助は､暖を求めるかのように丸く蹲った｡






｢たい…ちょ……｣






甘えたような声で呼ばれて､相楽は口角を上げる｡


夢の世界にまで､この子供は自分を追い駆けているらしい｡
そんなにも子供の世界は､相楽総三という人間の存在で染め上げられている｡

そう思うと､無性に沸き上がってくる衝動がある｡






｢可愛いな､左之助｣






手袋を嵌めたままで､柔らかな頬をそっと撫でる｡
左之助は仔猫のように小さくむにゃむにゃと呟くと､その手に擦り寄った｡

手を離そうとすれば､眠っている癖に判るのか､不満そうにむぅと言う声が漏れた｡
だからその声を無碍にする事無く､もう一度触れてみると､また甘えてくる｡
眠っている時でなければ､素直に甘えることが出来ないのだ､この子供は｡


準隊士という立場もあって､相楽が命令だと言えば､左之助はぱたりと大人しくなり､
触れる手に動揺することこそあれど､遠慮するような行動を取る事はないだろう｡
“命令”は左之助にとって素直になる為の口実の一つであり､相楽にとって左之助に好きに触れる為の口実｡
そうでなければ左之助は恐れ多いだの､示しがつかないだの､そんな事ばかり言うから｡

勿論､左之助がその“命令”に従う理由は､それだけではないのだろうけれど｡




だから時々､相楽は､沸き上がる衝動を誤魔化せない瞬間がある｡







｢左之助……｣







眠る子供の顔に､己の顔を近付ける｡
幼い寝顔は安心しきって､傍らの存在を信頼しているのが感じられた｡

勿論､それを裏切るつもりは､ないのだけれど｡


















｢お前は､私を信じ過ぎだよ｣


















――――裏切るつもりはないし｡
――――泣き顔が見たい訳でもない｡

――――――けれど､どうしようもない程に壊してしまいたい瞬間が､ある｡












此処にいるのが､聖人君子だとでも思っているのかい?
お前の傍にいる男が､お前が夢見た通りの男だと､そう思っているのかい?

追い駆けているのが､本当にお前の望む“隊長”であると､信じて疑ったことはないのかい?




眠る子供に問い掛けたとて―――増して音にしてもいない問い掛けに―――返事がある筈もない｡




返事があったとして｡
想像出来る答えは､たった一つしかなかった｡








｢………お前は本当に､可愛いよ｣








真っ直ぐに背中を追い駆けてくる存在を､いつもそう思う｡
あまりに愚直過ぎる子供を愛でるなと言われても､土台無理な話だ｡
理想と現実の境界線を持たない子供は､本当に可愛い｡


己が見ているのが真実であろうとなかろうと､この子供は､ただ真っ直ぐに後ろを追い駆けてくるだろう｡
正面から見た時､相楽がどんな顔をしていたとしても､左之助はきつと目を逸らさない｡




偶像を追い駆けていると､気付かない限り｡







｢た…いちょぉ……｣






夢で追い駆けているのは､間違いなく左之助が無意識の内に作り上げた偶像の“隊長”｡
現実の隊長は傍らで､昏い笑みを浮かべてその幼い肢体を見つめている｡


寝惚けて伸ばされた手が､相楽の洋装を掴む｡
けれども夢の中で左之助が掴んだものは､現実此処にいる相楽ではない｡
左之助の頭の中だけに存在する､信じて止まない“隊長”｡

――――――どうしたら､それを打ち壊せるだろう｡
いや､きっとそんな事は永遠に不可能に違いない｡




例えば､その唇を貪ったとて｡
例えば､その耳に舌を這わしたとて｡

例えば､その幼い四肢を組み敷き､全てを奪い尽くしたとて｡


愚かにも理想と現実の境界を持たぬが故に､子供は偶像を崇め続ける事だろう｡



そうして､誰かがこの異常性に気付いた時には既に遅く､侵食した色は最早元には戻るまい｡
子供は､望んでその闇色に堕ちたに等しいのだから｡






それでも､もし｡
この子供を光の下に連れ戻そうとする者がいると言うのなら｡


その前に｡










｢なぁ､左之助｣









頬を撫でると､丁度眠りが浅くなっていたのだろうか｡
うぅと小さく呻いた後で手が持ち上がり､柔らかな手が瞼を擦る｡
その手を掴んで引き寄せると､寝起きで回らぬ頭で､左之助はぼんやりと相楽を見上げてきた｡







｢たい…ちょう……?｣






水気を含んだ黒々とした眼｡
其処に映り込んだのは､胡散臭い笑顔を浮かべた一人の男｡

左之助が盲目的に慕う“隊長”の姿が其処にある｡


















｢その目､抉り取ってしまおうか｣




















綺麗な綺麗な､穢れを知らないその目玉｡
抉り取って､大事に大事に保管して｡
穢れなど知らぬまま､永遠に｡

光を其処に宿したままで｡








永遠に望む世界だけを追い駆けていられるように｡

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ダークな隊長､怖ッ! でもこういうのも結構好きです｡
普段ほのぼの書いてる事が多いので､その反動かな?

危険な香りの隊さの､如何です?