ひっく｡
ひく｡




聞こえてくるしゃっくりの音は､子猫から｡
先に言って置こう､決して泣いている訳ではない｡

…………酔っ払っているのだ､飼い主の八剣にとっては不本意ながら｡






｢……誰に貰ったんだい? 京ちゃん……｣
｢………うぃ?｣






ひっく｡
首を傾げながら､またしゃっくり｡



部屋の中に酒の匂いはない｡
日本酒などは冷蔵庫の中に数本入っているが､八剣がたまに飲むだけだ｡
子猫の京一には味も匂いも刺激が強いのか､少し匂いがするだけで顔を顰める｡

故に酔っ払っているとは言え､決して京一が酒を飲んだと言う事には繋がらない｡
繋がらないのだが､猫が酔っ払うと言う現象は､酒以外でも起こるのだ｡


そう､マタタビという植物によって｡






｢にぁ～｣
｢おっと｣





珍しく抱きついてきた京一は､確かに酔っ払っていた｡
赤い顔で気持ちの良さそうな表情をして､八剣の膝に擦り寄っている｡


見た目こそ尻尾と耳があるだけで､人間の子供と変わらない京一｡
八剣が拾った頃から人語を解す事は出来たし､本当に､耳と尻尾がある以外は普通の人間と同じだ｡

しかしこういう時には､やっぱりこの子は猫なんだなと改めて認識する｡






｢マタタビなんて持って帰って来た覚えはないんだけどね｣
｢うー……にゃ｣
｢京ちゃん､誰かから何か貰った?｣






首の後ろをくすぐりながら訊ねると､京一の尻尾がゆらゆら揺れる｡
ある方向を示すように揺れるそれになぞって首を巡らせると､八剣がいつも使っている座布団に何かが散らばっていた｡

京一を腕に抱いて近付いて確認すると､封の破られたビニール袋と､其処から零れた中身｡
袋には『キャットニップ』と記されていた｡


キャットニップは､マタタビと似た成分を持つ植物だ｡
マタタビが成熟した大人の猫に効能を示すのに対し､キャットニップは子猫がよく好む｡
猫に与える場合､普通はぬいぐるみの中身などに仕込んで､玩具として使う筈なのだが――――直接吸引してしまった事もあるのだろうが､やはり京一は普通の猫とはまた違うのか､マタタビ効果まで出てしまったらしい｡




八剣は日本茶の茶葉なら買うが､ハーブはあまり興味がない｡
それが此処にあると言う事は――――――






｢そう言えば､紅葉が最近､手芸の布を染めるのにハーブを使っていたかな」
｢んにゃ｣






小さく鳴いて､京一がこくんと頷いた｡
正解らしい｡


袋に入っているのは乾燥ハーブで､壬生としては紅茶用のつもりだったのだろう｡
先刻八剣が不在だった間に渡しに来て､代わりに京一が受け取った｡
受け取った後､初めて見るものに興味を引かれた京一は､少しだけ封に穴を開けて匂いを嗅いでみた｡

結果､夢中になって袋を破って中身を散らばらせた上､匂いに当てられて酔っ払い状態になってしまった｡



ごろごろと喉を鳴らす京一に､八剣は苦笑するしかない｡
散らばったキャットニップの片付けだとか､座布団がその匂いになっているとか､今はどうでも良い｡
珍しく甘えてくる京一が可愛くて仕方がなかった｡






｢にぅ～｣
｢楽しそうだね､京ちゃん｣
｢んにゅ｣






こっくり､素直に頷く｡

腕に抱かれた京一は､八剣の胸にすりすりと頬を寄せる｡
普段はちっとも甘えてくれないので､中々不思議な気分だが､やはり嬉しい｡






｢やつるぎ～｣
｢うん?｣






甘えるような声で名前を呼ばれたのは､これが初めてだ｡
一緒に暮らすようになってから数ヶ月が経つけれど､少し新鮮だ｡

そんな事を考えていると､京一がぐっと体を伸ばして､









ぺろっ










頬を舐められたりなんてしたのも､これが初めての事で｡


それから時々､同じハーブを壬生に注文する八剣の姿が見られるようになった｡











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一日遅れでしたが､猫の日って事で｡
拍手御礼で書いたちび猫京ちゃんと､飼い主の八剣です｡珍しくラブ風味｡京ちゃん酔っ払ってますけど(笑)｡

うちの八剣は､大体どの話でも京一を甘やかしたいんですが､京一は基本的にツンデレなので甘える事をしません｡
なので､酔っ払ってでも甘えてくれると嬉しいんです｡
増して､京一の方からちゅーなんてされたらv(猫なんで今回は舐めてますけど)