あの頃｡

夜は､永くて､暗くて､冷たかった｡







導がなくて､寄る辺もなくて｡
それらから手を離したのは､本当は自分が先なんだと､気付くのも嫌で｡
気付いた時も､それを認めるのが嫌で｡

我武者羅に歩き続けている間､傍らにあったのは､何処までも続く終わりのない夜｡



どうしたら夜が終わるのか判らなくて｡
本当に夜が終わるのかも判らなくて｡

何に向かって振るえば良いのか判らない剣を､ただ滅茶苦茶に振り回す｡
それで何が見えてくる訳でもないのに､振り回す｡
じっと蹲ってる事だけが怖くて､ただ､滅茶苦茶に｡


意識が飛んでも､死に目に遭っても､それらから抜け出すことが出来ても｡
夜だけが終わらない｡





刻は朝を迎える｡
夜の終わりを告げる刻｡

けれど､夜は終わらない｡
繰り返されるのではない｡
終わらない｡


永遠に続くようにも思えた｡
永遠に続くのだと思った｡





夜を終える為の指針がない､夜をどうすれば終わるのか手繰るものがない｡
海の真ん中に放り込まれたようで､足先からどんどん冷えていくのを感じた｡
その内頭の芯まで冷え切って､夜に溶けていく自分を知った｡

このまま全部溶けて消えてしまえたら､どんなに楽か｡
思ったけれど､夜に委ねようとしたら､必ず誰かが手を引いて夜の世界に足を立たせるのだ｡


それは幼い頃に何も言わずに別れた切りの母だったり｡
生意気な弟を小突きながら､仕方ないなァと笑う姉だったり｡
………もう手の届かない､父だったり｡

世話をしてくれる人々だったり｡
…………何処にいるのか知らない､師だったり｡


殆どは幻想なんだと､自分でも判っていた｡
けれど､確かな手が確かに現実で､自分の手を引いてくれた事もあった｡



だから終わりのない夜の中､溶けて消えずに､歩き続けた｡






歩き続けて｡
歩き続けて｡






最初に逢ったのは､同じように夜に怯える男｡
けれど彼の傍には､誰かがいた｡
一人で怯えてはいなかった｡


次に逢ったのは､夜の中で光る､星｡
直ぐにでも夜に飲み込まれそうな､小さな星｡
けれどもその星は､飲み込まれまいと懸命に光る｡


同じ夜に怯えていた男が､一人になったと聞いた｡
擦れ違い様声をかけて､何も言葉が見付からなかった｡
夜が怖かったのは､自分も同じだったから｡





導がなくて､寄る辺がなくて｡
それを手放したのは､自分の方｡


同じ導を失った男を見て､ようやく､それが判った｡
眼を逸らしていたものが､別の形でやって来て､突きつけられて｡

夜の孤独にずっと怯えて､本当はずっとずっと泣きたかった｡
誰かに､陽の当たる場所まで連れて行って欲しかった｡
でも誰にも頼りたくないから､気付かない振りをして､一人で夜に怯えていた｡
……星の光も見れないくらい､みっともなく｡




導を示してくれたものを､何処で手放したのか､まだ覚えていた｡
寄る辺になるべく傍にいてくれた人達の事を､思い出した｡

一人で生きていけないのに､一人で生きている振りをして｡
歩きなさいと背中を押してくれる人達から､必死で眼を逸らして｡
一人で勝手に､夜は永くて暗くて冷たいんだと､怯えていた｡








立ち止まって､振り返ったら､涙が出た｡
だから､みっともなく声を上げて､子供のように泣いた｡

泣いて､泣いて､泣いて､泣いて｡




―――――――顔を上げたら､陽の光が眩しくて､また泣きそうになった｡