透明な水に､一つ､色を流してみよう｡

さて､どうなる?









｢そりゃ､水はその色になるだろ｣






龍麻の唐突な問いに､京一は眉根を寄せながら答えた｡
訝しげな顔をするのは､その問い掛けの真意が判らないからだ｡


水―――H2Oとは本来､無色透明なものだ｡
酸素と水素が結合しただけのものならば｡

しかし其処に別の成分を取り込ませると､それは無色透明ではなくなる｡
絵の具の緑を混ぜれば緑色､黄色を混ぜれば黄色､地面の土を混ぜれば茶色｡

そんなのは当たり前の事だ｡


それを何故唐突に､ちょっと気になる事があったんだけど､と言うように問うて来るのか｡






｢やっぱりそう思う?｣
｢他に何があるよ｣






莫迦にしてんのかと睨めば､龍麻はけろりとした顔で手元の苺牛乳を啜る｡






｢じゃあさ｣
｢今度は何だよ｣






次はどんな妙な事を言い出すのか｡
そこそこ深い付き合いをしている所為か､龍麻の思考回路はいまいち読めないが､面白いと思うくらいには慣れてきた｡
観察しているような気分で､京一は龍麻の次の言葉を促す｡

しかし､出て来た問いにまた京一は眉根を顰める事となる｡






｢透明な心は､どうなると思う?｣







――――――水ではなく｡
違う性質に置き換えて､同じ問い｡




なんのこっちゃ｡
京一の心情はそれで埋められたが､それも数秒だった｡
慣れとは恐ろしいものである｡


妙に回りくどい言い方をするから､面倒臭い問いに聞こえるのだ｡
置き換えてみれば､龍麻が何を聞こうとしているか判る筈―――――多分｡

透明な心――――そう､例えば赤ん坊だ｡
よく比喩で使われる､まだ何にも染まっていない､まっさらな状態と言う奴｡
それがどんな色に染まっていくかは､周囲の環境如何となる訳で｡






｢やっぱ染められるんじゃねェの? 水と一緒でよ｣






英語をちゃんと覚える為には幼児期からの教育が良いとか｡
漫画なんかでは何某かのスペシャリストは､大抵物心覚える前からその筋についてプロに教育されたとか｡
生みの親より育ての親とか｡

経験がないことを始めて経験した時にも､それは起こるだろう｡
京一が生まれて初めて剣で勝った時にも､――今は殆ど思い出せないけれど――起きていたのだろうし｡
それによって､今の色がある筈だ｡


ずっと無色透明ではいられない｡
生まれて､自我が目覚めて､歩き続けていれば､必ず何かの色に触れる｡

そして染められていくのだ｡






｢京一もそう?｣
｢は? ……オレ?｣
｢うん｡京一も染められるのかなって｣
｢……今更何に染められるんだよ｣






龍麻の唐突な問いには慣れてきた｡
慣れてきたが､やっぱり付いて行けないものは付いて行けない｡

もうやってられるか｡
そんな心情で､京一はフェンスに背中を預けて空を仰いだ｡
ねえ､と隣で答えを促すのが聞こえたが､無視して目を閉じる｡



完全に相手をする事を放棄した京一に､龍麻は暫く粘って問い続けていたが､その内それも止めた｡







遠くでチャイムが鳴るのが聞こえる｡
無視して､京一はそのまま睡魔に身を任せた｡

だから､隣の親友がどんな顔をしていたのかは知らない｡











透明な水に色を流せば､水はその色に染まる｡

透明な心に色を流せば､それも同じと言うのなら､




君のまだ透明な部分に､僕の色を流し込んで良いですか｡