傷付けたい訳じゃなく｡
出来るなら､真綿に包むように大事に大事にしてあげたい｡

でも､あの子はそれを受け入れられる程に､温もりに慣れていないから｡



声を上げずに泣いたりするから､抱き締める事も出来なくなる｡
みっともない程､まるで赤子が親を求めるように泣くなら､大丈夫だよと囁いてあげる事も出来るかも知れないのに｡







血の気を失うほどに強く強く掌を握り締めて､歯を食い縛る｡
声を､悲鳴を､押し殺して､弱い自分を隠して押し込めて見ない振りをして｡
気付かれたくないと望む彼のプライドを傷付けたくないから､自分も知らない振りをする｡
そうして熱と痛みの所為にして漸く泣ける子供を､別の意味で傷付ける｡

彼のプライドを踏み躙るような行為を繰り返しながら､傷付けたくないと願う｡
矛盾しているそれはどちらも､彼の心中を尊重してのもの――――とは言い切っては､自分はただの偽善者だ｡
彼の望むとおりに自分を演じて､自己満足に浸っている事になる｡



違う｡
そうじゃない｡

けれど､こうする以外に今は判らない｡



触れる度､まるで彼は吐き気を催しているようだった｡
実際に吐いた事はなかったが､苦しげに喘ぐ様子は､艶よりも眉間の皺がよく目に付く｡
でも､彼はそれも押し殺してしまう｡

熱に浮かされて意識が飛びかける頃になって､彼は漸く､息をする｡
生命が生きていく為に必要不可欠な呼吸を､その時になってやっと取り戻す｡


悲鳴のような嬌声を上げて｡







｢あ､う……っは､……うぁ｣






揺さぶられるままに声を上げて､瞳は宙を彷徨っている｡

熱よりも､まるで痛みに酔っているように見えた｡
快楽に笑むのではなく､痛みに安堵しているように｡






｢気持ち良い?｣
｢……あ､あ……ん､っは…｣






問い掛けた言葉に､返事はない｡
気持ち良いとも､常のように気持ち悪いとも言わず｡



行為の前に､酒を飲んだ｡
京一はアルコールに弱いとは言わないが､強くもない｡
そのアルコールが､京一のストッパーの一つを外していた｡

明日になれば何も覚えていないだろう｡
酒に流されて行為に及んだ事以外は､恐らく､何も｡






｢…っふぁッ……や､熱……｣






何か企みがあった訳ではない｡
ただ､いつも苦しげに息をするから､ほんの少し助けになるものがあればと思った｡
眉間の皺が少しぐらいは消えればいいと｡

……ああ､やっぱりただの自己満足かも知れない｡
だってそうしたのは､自分が彼のあの顔を見たくないからで｡



この少年が真に何を望んでいるかなんて､結局､自分には判らない｡




抱き寄せて､唇を己のそれで塞ぐ｡
行為の最中に交わしたのは､これが初めてだった｡
いつもは彼が寝入りかけた時にだけ､一方的に｡

嫌がられるのも､無理に我慢して受け止められるのも､どちらも嫌で｡
だから自分の気持ちも､京一の赦しも､誤魔化すように夢の縁に漂う彼に口付けた｡


今なら同じだ｡
明日になれば､京一はきっと覚えていない｡

された事も､拒絶しなかった事も､苦しげな顔をしないままで受け入れたことも――――きっと覚えていない｡



滑り込ませた舌に､たどたどしく絡みついて来るものがあった｡
一瞬驚いて離れようとすると､いつの間にか肩を掴んでいた手がそれを阻む｡






｢ん……ん､ぅ……ふぁッ……｣





どうしたの｡
いつもはこんな事しないのに｡


問い掛けても､返事はないだろう｡
熱だけを追う京一に､八剣の声は届かない｡

……現実に返してしまうのは虚しくて､届かなくて良いと思う｡



思ったよりも長い時間口付けている事にようやく気付いて､解放する｡





そして､見つけた雫に目を瞠る｡











｢………や､……る…､…ぎ…………｣










それは､単なるアルコールの所為?
それとも､苦しかった所為?






………置いて行かれた子供のような泣き顔と､縋るように肩に立てられた爪と｡



その理由を知る事が出来たら､君はもう､傷付かないようになれるのだろうか｡