歌舞伎町の夜は､眩いネオンが何よりもその世界を鮮やかに彩る｡
自然光ではないが故の虹彩を､龍麻は決して嫌いではなかった｡

幾つも連立する人工灯は､見つめ続けていれば確かに網膜が焼かれるのではと思う事もある｡
けれど､だからと言ってそれを嫌いになるには､その程度の理由はささやか過ぎた｡
これはこれで､この東京と言う地､歌舞伎町という空間によく似合う｡
あちこちで飛び交う呼び込みの声も､龍麻は決して嫌いではないのだ｡
それが此処で生きるモノ達の作り出した､この空間独自の虹彩であるのだから｡


歩き慣れた道だと､一歩先を歩くのは､真神に来てで出逢った無二の親友｡
何よりも誰よりも信頼する事の出来る､たった一人のかけがえのない相棒｡

そして―――――……大切な､大切な､想い人｡







｢龍麻､其処寄って行こうぜ｣







振り返り､シルバーアクセサリーを並べた露店を指差して､京一が言った｡


龍麻は､アクセサリー類にそれほど興味を持った事がなかった｡
今でもそれは同じで､身につけるほど親しみを覚える事もない｡

けれども京一がそう言うのなら､と龍麻は相棒の言葉に頷いた｡
それを受けた京一は､嬉しそうににぃっと笑って､示した露店に近付いた｡






｢よう､京ちゃんじゃねェか｣
｢京ちゃん言うな｡アンタ､今日は此処なんだな｣
｢今週は此処にいるつもりだよ｣






どうやら､露店の主人は京一の知り合いらしい｡
つくづく顔が広いと思う｡


商品の品定めをするよりも､京一は店主との話に盛り上がっている｡

その傍らで､龍麻は気紛れに､並べられた商品を眺めてみた｡
主な商品はガイコツや爬虫類を模した装飾品だったが､幾つか､女子が好きそうなものもあった｡
ピンク色の石を埋め込んだリングや､ターコイズのブレスレット､蝶を模したピアス｡

京一と店主の話を半分気分で聞いていると､どうやら全てが店主の手製らしい｡
随分と手が凝っている､道理でちらりと見た値札の桁が少々大きい訳だ｡






｢あくどい商売すんじゃねーぞ､また死にかけるぜ?｣
｢ああ､其処は気ィ付けてるよ｡そう何度も京ちゃんに頼る訳にゃァ行かねェからな｣






物騒な会話でさえ､京一と店主にとっては単なるスパイスらしい｡
龍麻も､常日頃京一と一緒にいるお陰で､こんな会話も随分耳慣れた｡
最初の頃に面食らったかと言われれば､それ程でもなかったが｡


気紛れに､並べられた商品の一つを手に取った｡
銀細工の､くり貫かれた星｡
周囲のネオンに照らされたそれは､一瞬ごとに違う光を反射させた｡

人差し指と親指で持って､中でゆらゆら揺らしてみると､人工灯の虹彩がきらきら光る｡






｢なんでェ龍麻､そんなもん欲しいのか?｣
｢そんなモンとはご挨拶だねェ､京ちゃん｣






龍麻の様子に気付いた京一の言葉に､店主が笑いながら割り込んだ｡






｢キレイだね､これ｣






京一に星を見せて言うと､京一はそうか? と眉間に皺を寄せる｡
悪い印象はないのだろうが､京一はこの手の物に興味がなさそうだ｡
否定はしないが肯定もしないまま､京一は首を傾げた｡






｢そいつはペアになってんだ｡もう一つはこっち｣






早速商売人の顔になって､店主はペアだと言う星を差し出した｡

同じ銀細工のくり貫かれた星は､ぱっと見ると違いが判らない｡
よくよく見れば銀縁の象りに､《Ms.》《Mr.》と彫られている｡
此処にそれぞれの名前を彫って､二人一組お揃いで持つのだ｡


龍麻はじっと対の星を見つめた後､






｢これ､こっちじゃないとダメですか?｣
｢ん? いや､二つとも買ってくれるんだったら､セット料金にしとくよ｡京ちゃんの友達だからな｣
｢……………｣






友達｡
その一言に､京一が無言で紅潮した｡
ちらりと見てみれば､視線から逃れるように京一はそっぽを向く｡

その様子にクスリと笑って､名前のイニシャルは? と問う店主に向き直り､そっと顔を近付けて伝える｡
店主は聊か驚いたような顔をしたが､少しするとにぃと笑い､そうかそうかと嬉しそうに作業に取り掛かった｡











｢京一｣


｢あん?｣




｢はい､あげる｣