朝から降り続いていた雨は､正午になる頃に雲と一緒に遠退いた｡
それまでの土砂降りが嘘のように､空は一面の青に包まれている｡

グラウンドは見事に水浸しになり､5時間目の体育は､女子も男子も体育館で行われる事になった｡


が､蓬莱寺京一と緋勇龍麻は揃って今日もサボタージュしていた｡




雨が上がって間もない屋上は､グラウンドと同じく水浸しになっていた｡
平らな筈のコンクリートのあちこちに水溜りが出来ていて､青空が綺麗に映り込んでいる｡
染み込んで行く事がない分､乾くまでにはグラウンドよりも時間がかかりそうだった｡

その水溜りを蹴飛ばして水を散らし､遊んでいる男子生徒が一人｡








｢よッ…と!｣








蹴飛ばした水は､陽の光を受けてキラキラ光って地面に落ちる｡
何が楽しいのだかと思いつつも､龍麻はその光景をじっと見ていた｡


京一は多分､アレだ｡
台風になったらはしゃぐ性質だ｡
大雨の中を傘など知ったこっちゃない風に､ずぶ濡れになりながら走るのだ｡

何が面白いのか龍麻には判らないけれど､そうなったら､きっとその隣には自分もいるのだろう｡
京一に引き摺られてか如何かは判らないが､多分､恐らく､一緒に｡



それにしても､小さな子供でもないのに､よく飽きない｡
雨が上がって屋上に来たのは､昼休憩の間だったから､もう20分は前の話になる｡
つまりは京一が水溜りで遊び出してから､同じ位の時間は経っている筈だ｡

長いこと散々水を蹴ったり､水溜りの真ん中に踏み込んだりしている所為で､京一の足元は無残なことになっている｡
靴もズボンも水浸しで､此処がグラウンドでないから泥がないのは幸いかも知れない｡
でもこの状態で教室に戻ったりしたら､今日の掃除当番に文句を言われるに違いない｡
確か今日は小薪だったと思うから――――言われるだろう､間違いなく｡


思いつつも止める気にならないのは､遊んでいる京一が､事の外楽しそうに見えるからだ｡







｢龍麻ァ!｣
｢なに――――｣







呼ばれて顔を上げるなり､飛んできたのは水滴｡
陽光を受けてキラキラ光るそれが､見た目ほど綺麗な水ではないのは判っている｡
何せ此処は屋上で､塵のような汚れはあちこちにあるのだ｡

ひょいっと避けて水を避けると､京一が判りやすく舌打ちした｡







｢ちッ､避けやがったな｣
｢だって汚れたくないし｣







水と一緒に染みになったら､洗うのが大変なんだ｡
そんな抗議をする龍麻に､京一は何処の主婦だ､と呆れたように呟いた｡


だって本当なんだと思いつつ､京一を見遣って｡










(―――――――あ)










広い屋上の真ん中､大きな水溜りの中心｡
京一が立っているのは､其処だった｡



龍麻から見える水溜りは､まるで足元に生まれた空のようだった｡
綺麗な青が其処にくっきりと映り込んで､まるで大きな鏡に似ている｡

いつも頭の上にある空が､この時だけは足元にある｡
――――京一の足元に｡


上も下も青に覆われたその場所に､京一は立っていた｡




其処にあって､一つも輝きを失わない親友は､まるで､








｢? 何笑ってんだよ､龍麻｣








木刀を肩に担いで､胡乱げに龍麻を睨む｡
だけども､其処には刺々しさはない｡









｢なんでもないよ｣








立ち上がって､広い大きな水溜りに足を踏み入れた｡
ぱしゃりと跳ねて､生まれた波紋が空を揺らす｡




体育館から元気の良い声がする｡
音楽室からオルガンの音がする｡

だけど其処にいたら､この青空は見れなかった｡


この青空に包まれて､二人で同じ空の上には立てなかった｡













空と空の間で､


キミという“太陽”の傍にいるという､幸せ｡