夕暮れ時になると､それまで見える風景が大きく変わってくる｡
其処にあるパーツは変わらないのに､降り注ぐ色が違うからだ｡

昼間に降り注ぐ光が暖かい黄色だと言うなら､この時間は少しだけ冷たい緋色か｡
赤というほどはっきりとした鮮明なものではなく､眩しいと言い切るには寂しい光｡
東空には逆の色を持った藍色がゆっくりと､水彩絵の具のように滲んで広がっていっていた｡


京一にとっては､ごくごく見慣れた光景だ｡
時にはこの屋上ではなく､校庭に聳える木の上で眺めてきた｡
この真神学園に入学してから､ずっと｡




昼間とは違う景色｡
陽が沈めば､闇色に埋もれていく景色｡

束の間に生きるこの光景が､京一は嫌いだった｡


刹那にしか生きていけないのに､酷く強く印象に残るこの光景が｡






そして､今｡










｢あ､京一｣










遠く広がる景色を眺めていた相棒が､振り返る｡
いつも何処かぼんやりしていた面に､夕暮れ時の強いコントラストが差し込んでいた｡



京一が認識していた親友の存在は､まるで空気のようなものだった｡
其処にあるのが当たり前で､わざわざ改めて確かめるようなものではない｡
ふと振り返れば其処にいて､振り返らなくても其処にいて､京一はそう思っていた｡

闘いの最中でも､葵や小薪に対するように､その無事を確認しようとは思わない｡
醍醐の場合はまた別だけれど､彼と目の前の親友とでは､京一の中で明らかに位置が違った｡
何も言わなくても､その姿を見なくても､其処にいるのが判る｡
だから京一にとって､この相棒は､其処にあって当たり前の､空気のようなものだった｡


――――そう思っていた事を､疑ったこともない｡



……筈､だった､のに｡









｢―――何? どうかした?｣









強いコントラストに彩られたその輪郭は､くっきりと陰影を映し出し｡
ふわりふわりとした面が､常は感じさせない存在感を醸し出していた｡


この､刹那の刻の中で｡




あと半刻もすれば闇に溶ける､この刹那の刻の中で｡










｢…………ムカつく｡｣

｢え!?｣









それ以上､強い存在感を視覚認識を持って確認したくなくて､背を向けた｡

一言投げかけて､そのまま屋上を降りる階段に向かう京一を､龍麻が駆け足で追いかけてくる｡
僕何かした? という質問が聞こえたが､京一は答えなかった｡










(誰が言ってやるもんかよ)












刹那に生まれたその存在感が､

あと半刻で消えてしまうんじゃないかと思って､





―――――――酷く寂しくなったなんて､誰が教えてやるもんか｡